La fin de la pandémie de Covid-19 serait-elle meilleure que la popularité du concept de métaverse, un terme qui désigne l’avenir d’Internet, où les utilisateurs seraient plongés dans un monde virtuel pour toutes sortes d’activités (travail, jeux, des sports)? C’est en tout cas la conviction de John Hanke, le patron du studio américain Niantic : “Je pense que c’était un sous-produit de la fermeture, mais depuis lors, la vie est revenue à la normale. Nous préférons retourner au bureau, pour une rencontre directe plutôt que plus loin [l’application de visioconférence] Zoom. C’était une vision erronée de penser que nous passerions du temps dans un monde en 3D. »
La chute du cours de l’action Meta (maison mère de Facebook), qui rêve de défendre le métaverse, est emblématique de cette désillusion : l’action a perdu plus de 50 % de sa valeur en 2022, et la fréquence de son univers virtuel, Horizon Worlds, est bien en deçà des prévisions de Mark Zuckerberg, avec 200 000 utilisateurs recensés en octobre, bien loin des 500 000 initialement attendus fin 2022.
Cependant, de nombreux joueurs manifestent encore de l’intérêt pour la réalité virtuelle. “C’est clairement l’avenir des jeux vidéoestimé Charles-Louis Planade, analyste financier chez Midcap Partners. Même s’il reste un marché de niche, il continue de croître fortement. » Nous nous attendons à voir de nouveaux casques VR de Sony et Apple en 2023.
Plan d’épargne
Cependant, pour M. Hanke, “l’avenir appartient plus à la réalité augmentée”, qui permet, grâce à des dispositifs (smartphone, lunettes), à des éléments virtuels d’apparaître dans l’espace réel. Niantic a eu le plus de succès avec les jeux mobiles basés sur cette technologie. Pokémon Go. Sept ans après son lancement, en 2016, il dépassait les 6 milliards de dollars. de revenus (5,5 milliards d’euros). Un succès que l’entreprise n’a pas pu reproduire avec ses autres jeux. Désormais, elle espère que le succès lui sourira davantage avec un nouveau titre lancé en janvier, NBA le monde entierqui va tenter de séduire les fans de basket.
Aux yeux de M. Hanke, alors que la réalité augmentée fait son chemin dans le courant dominant, il manque toujours un modèle vraiment convaincant de lunettes de réalité augmentée. Niantic travaille également avec le géant de l’électronique Qualcomm pour jeter les bases de ce nouveau produit, dont d’autres fabricants pourraient profiter.
En attendant, l’entreprise n’est pas à l’abri des turbulences que traverse l’industrie du jeu vidéo. En juillet 2022, il a levé le voile sur un plan d’austérité qui prévoyait le licenciement de 8 % des effectifs et la fin de plusieurs projets de jeux. Vendredi 20 janvier, Microsoft a annoncé la fermeture imminente de sa plateforme de réalité virtuelle sociale AltspaceVR.
