L’annonce a marqué un tournant dans le paysage technologique chinois : le 16 novembre, Tencent, l’entreprise la plus valorisée de Chine, avec 375 milliards d’euros (par exemple, 285 milliards d’euros pour Meta), a annoncé qu’elle vendrait la plupart de ses actions dans Meituan, une plate-forme de service très populaire en Chine. Environ 23 milliards de dollars (21,5 milliards d’euros) des actions détenues seront distribués à ses actionnaires. Mieux connu pour WeChat, l’application la plus utilisée en Chine, et 1,3 milliard d’utilisateurs puissants dans le monde, Tencent est devenu un super investisseur au fil du temps, soutenant des centaines de startups chinoises et étrangères et investissant dans des centaines de studios de jeux vidéo. Mais après vingt ans de développement global, l’heure est à la prudence.
La vente de Meituan intervient dans un contexte difficile pour le groupe, qui a fait état d’un chiffre d’affaires en baisse de 2% au troisième trimestre, à 140 milliards de yuans (19 milliards d’euros). Il s’agit du deuxième trimestre consécutif de baisse, le premier pour le géant chinois, qui a vu son action fondre de 60 % depuis son pic de début 2021. En 2022, son chiffre d’affaires ne devrait augmenter que de 0,5% à environ 563 milliards de yuans. Il s’agit de sa plus faible croissance depuis son introduction en bourse en 2004, estime le cabinet d’études Refinitiv.
Tencent souffre également de la situation économique en Chine, marquée jusqu’à récemment par une politique zéro-Covid stricte, et de la campagne de régulation des plateformes technologiques. Moins touché que son rival Alibaba, qui a écopé de plusieurs amendes, dont une début 2021 de 18 milliards de yuans pour abus de position dominante, Tencent n’est pas à l’abri des attaques des régulateurs contre les pratiques monopolistiques des plateformes. Face à la colère des autorités, le géant des médias et numéro un mondial du jeu vidéo a été contraint de se séparer de certains de ses actifs.
Ma Huateng, patron discret
Il y a un an, Tencent a distribué des actions de JD à ses actionnaires. com, numéro deux chinois de la vente en ligne, pour 16,4 milliards de dollars, réduisant sa participation dans le groupe de 17% à 2%. L’entreprise a également dû abandonner un projet de fusion entre les deux principaux sites de streaming de jeux vidéo et résilier ses contrats octroyant les droits exclusifs de distribution de musique en Chine à sa plateforme QQ Music, qui domine le secteur.
Si, dans ce contexte politique tendu, Tencent s’en est mieux sorti que ses rivaux, c’est grâce au patron de l’entreprise, Ma Huateng (ou Pony Ma en anglais), dont la discrétion contraste avec la ferveur de Jack Ma, le charismatique fondateur d’Alibaba. En octobre 2020, ce dernier a osé le condamner “La mentalité d’otage” du régulateur bancaire chinois, l’audace punie par l’annulation de l’introduction en bourse de la filiale financière d’Alibaba.
Vous avez 54,98% de cet article à lire. Ce qui suit est réservé aux abonnés.
