À son point le plus proche, l’astéroïde se trouvait à 3 600 kilomètres de la surface de la Terre, bien plus près que de nombreux satellites géostationnaires en orbite autour de la planète.
Un petit astéroïde de la taille d’un camion qui est soudainement sorti de l’obscurité il y a quelques jours avec la Terre dans son viseur nous a dépassés sans aucun dommage jeudi, a annoncé la NASA. L’objet, repéré pour la première fois samedi depuis un observatoire en Crimée, s’est approché de la pointe sud de l’Amérique du Sud vers 00h29 GMT vendredi, selon des scientifiques qui l’ont suivi. À son point le plus proche, l’astéroïde se trouvait à 3 600 kilomètres de la surface de la Terre, bien plus près que de nombreux satellites géostationnaires en orbite autour de la planète.
L’astronome amateur Gennady Borissov, qui a découvert la comète interstellaire Borissov en 2019, est celui qui a tiré la sonnette d’alarme samedi. Les observatoires du monde entier ont alors effectué des dizaines d’observations, confirmant l’arrivée de l’astéroïde 2023 BU. Le système d’évaluation des risques d’impact de la NASA, Scout, a rapidement exclu une collision avec la Terre.
L’une des approches les plus proches jamais enregistrées
“Malgré très peu d’observations, il a pu prédire que l’astéroïde s’approcherait extrêmement près de la Terre.a déclaré Davide Farnocchia, ingénieur en navigation au Jet Propulsion Laboratory (JPL), qui a développé Scout. Il s’agit de “l’une des approches les plus proches d’un objet géocroiseur (un astéroïde ou une comète dont l’orbite coupe l’orbite terrestre, ndlr) jamais enregistrée“, il finit. Cependant, si les calculs étaient erronés, l’humanité irait probablement bien, disent les scientifiques.
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L’astéroïde, qui mesure entre 3,5 et 8,5 mètres de diamètre, se serait largement désintégré dans notre atmosphère, ne rejetant potentiellement que quelques débris sous la forme de petites météorites. Selon des responsables de la NASA, la gravité terrestre modifiera l’orbite de l’astéroïde autour du Soleil. Avant d’arriver, il a fallu 359 jours pour orbiter autour de notre étoile. Selon la NASA, il en faudra désormais 425.
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